DU NOUVEAU CHEZ LES FLYING FIFTEEN
DES TESTS SUR UN EVENTUEL NOUVEAU GREEMENT

Par Adrian Tattersall, Président de la BIFFA
Publié dans "yachtsandyachtingt.com" le 9-04-2009.

Une évaluation de la classe des Flying Fifteen par le Comité technique de l'Association l'a amené à recommander de modifier le gréement vers un génois de proportions lui donnant une allure plus haute avec une base plus étroite , et une grand voile avec un plus grand rond de chute et une base plus étroite.
En deux mots, le projet était d'améliorer la maîtrise du bateau, la sensibilité aux risées et de maintenir les performances de vitesse du bateau ; il n'y aurait pas d'augmentation de la surface globale de la grand voile et du génois.
De tels changements devraient permettre au bateau , tout en gardant ses excellentes performances , de le rendre plus attirant pour une plus vaste frange de navigateurs, en particulier de poids plus léger , au niveau des régates de Club et de Championnat.
Après quelques essais préliminaires pendant le dernier Mondial en Australie, l'Association internationale a demandé à l'Association Anglaise de poursuivre le projet.

Le premier week end d'essais formels fut organisé très efficacement les 4 et 5 Avril par la flotte des FF de Datchet Water menée par son capitaine de flotte Phil Tinsley.
8 bateaux y participèrent. 4 gardaient le gréement classique et 4 étaient équipés de voiles Batt, Pinnell et Bax et Goacher (Mark 1 et 2).
Les focs étaient tous en Dacron , comme la grand voile Batt qui se présentait aussi avec une base de longueur complète.
Les grand- voiles Bax et Goacher étaient en Mylar et avaient une base plus étroite que dans le dessin de gréement conventionnel, avec une latte supérieure forcée.
Aucun changement ne fut apporté au mât ni à aucun point d'accastillage du bateau.
3 bateaux avaient aussi un nouveau et plus grand spinnaker à tester plus large, aux épaules plus pleines et utilisaient un tangon plus long.

Les équipages ,d'un poids allant de 133 à 196 kg ( 21 to 31 stones- 1 stone :6,348kg), se sont mesurés sur de courtes régates et changeaient de bateau pendant le week end, fournissant une comparaison continue entre anciens et nouveaux gréements.
Le vent allait d'une brise très légère jusqu'à un niveau régulier de 10 nœuds , avec des risées jusqu'à 18 nœuds.
Y participaient 3 champions de Mondial et de National et des barreurs du haut du tableau national Anglais .

Dans les vents les plus forts , le nouveau spinnaker fut jugé par certains trop grand.
Le changement viendra plutôt de la forme que le la surface.
Le foc et la grand voile d'autre part ont bien joué leur rôle. En particulier, la réponse aux risées était bonne et aucune performance ne fut amoindrie.
Ces dessins préliminaires seront modifiés dans un jeu ultérieur de voiles d'essai qui seront distribuées largement pour une évaluation complémentaire nationale et internationale.
Si les objectifs de développement sont remplis, la classe cherchera une approbation en vue d'une utilisation en 2011.

Traduction : Pierre Vazel